Gorman Bros. Lumber n'est pas né d'un plan d'affaires élaboré, mais d'une discussion informelle entre John et Ross Gorman. Un soir d'hiver venteux, John s'est rendu chez Ross pour se faire couper les cheveux. Cette rencontre fortuite entre les deux frères a donné naissance à des résultats inattendus, qui continuent de nous bénéficier aujourd'hui.

L'hiver rigoureux de 1949-1950 a provoqué le gel des vergers des Gorman, poussant les frères à explorer des solutions alternatives pour subvenir aux besoins de leurs familles en pleine expansion. Plusieurs options agricoles ont été envisagées, mais ils ont finalement choisi de se lancer dans la fabrication et la vente de caisses à fruits. En utilisant l'abri de leur père, qui se dresse toujours avec fierté à l'entrée de la propriété du moulin, ainsi que leurs compétences pratiques et leur expertise, John et Ross ont entrepris leur aventure dans l'industrie forestière.

En 1953, les frères prirent la décision d’établir un petit moulin à scie. « Le premier se situait au Dobbin Mountain, derrière Glenrosa. Nous y avons exercé nos activités pendant environ deux ans avant de nous déplacer vers un autre camp, situé derrière Last Mountain, près de l’actuel domaine skiable de Crystal Mountain. L’abattage se faisait à l’aide de chevaux. Nous demeurions sur place, car à cette époque, il était trop éloigné pour faire des allers-retours. Les véhicules à quatre roues motrices n’existaient pas encore, et les routes n’étaient pas déneigées comme elles le sont aujourd’hui. » ~ Ross Gorman

Le sentiment de « famille », qui est devenu une véritable marque de distinction des Frères Gorman au fil des ans, était déjà manifeste. Le camp de coupe illustre parfaitement la manière dont chacun s'impliquait pour contribuer au bien-être collectif. Clarence Fenton fournissait du gibier, tandis qu'Eunice et Edith, les épouses de John et Ross Gorman, préparaient avec soin du pain et des tartes que les hommes pouvaient emporter avec eux au camp.

En 1964, John et Ross prirent la décision stratégique d'établir Oroville Bin & Pallet du côté américain de la frontière, dans l’ancien bâtiment de Zippy, afin de répondre aux exigences croissantes du marché américain. L’entreprise a dû faire face à de nombreux changements et défis, mais sa véritable force résidait dans sa polyvalence. Elle produisait d’abord des caisses à fruits, puis, durant la guerre du Vietnam, des caisses de munitions, en réponse aux besoins pressants de l’époque. En 1999, l’usine d’Oroville changea de nom pour devenir Oroville Reman & Reload, afin de mieux refléter sa fonction actuelle, qui consiste à produire et expédier des planches Gorman Bros. de pleine longueur.

Le 21 novembre 1969, un désastre frappa lorsque qu'un court-circuit électrique provoqua un incendie dévastateur qui réduisit en cendres le moulin. Les employés ainsi que les habitants de la localité s'unirent pour prêter main-forte aux pompiers dans leur lutte contre les flammes tout au long de la nuit. Malheureusement, malgré leurs efforts, ils ne purent que tenter de contenir le feu. Ils réussirent à préserver le moulin à planer, le séchoir et les bureaux, mais durent hélas abandonner la scierie à l'embrasement. « En l'espace d'environ deux heures, 18 ans d'expansion avaient été anéantis par les flammes. Je suis convaincu que cela aurait signifié la fin pour de nombreuses personnes confrontées à une telle situation, mais Johnny et Ross avaient la force et la détermination nécessaires pour persévérer. Je les remercie chaque jour depuis. » — Bobby Johnson (1976)

À la suite de l'incendie, John et Ross prirent la décision de reconstruire, mais au lieu de relancer un moulin à dimensions, ils choisirent d'établir un moulin à planches d'un pouce. À cette époque, l'économie de la Colombie-Britannique traversait une période difficile en raison d'une récession, et l'industrie forestière en subissait les conséquences les plus sévères. Le moulin connut des années éprouvantes, mais l'entreprise persévéra avec détermination. En 1978, les employés des Gorman Bros. souhaitèrent offrir un cadeau mémorable à Ross et John pour Noël. Les idées de cadeaux traditionnelles leur semblant insuffisantes, 62 employés décidèrent de se rendre au travail un samedi enneigé de janvier. Ils n'y allaient pas pour toucher des heures supplémentaires, mais pour travailler bénévolement. Ensemble, ils traitèrent des matériaux d'une valeur de 2 333 $ simplement pour exprimer leur profonde gratitude.

En 1982, il était évident que Gorman Bros. nécessitait un approvisionnement accru en bois. Lorsque la société MacGillis and Gibbs Company Ltd. de Lumby fut mise en vente, incluant des actifs représentant 19 000 mètres cubes de coupe annuelle autorisée (CAA), Gorman Bros. manifesta un intérêt soutenu. Ils procédèrent à l'acquisition de ces actifs, ainsi que de l'usine de fabrication de poteaux, de l'usine de clôtures et d'une petite scierie. L'usine de fabrication de poteaux est toujours en activité aujourd'hui, sous la direction de Marjorie Wiens, la fille de Ross Gorman.

En 1990, la famille Gorman fit l'acquisition de Downie Timber, située à Revelstoke en Colombie-Britannique, reconnue pour l'excellence de ses produits en cèdre, en sapin et en pruche. L'héritage familial de Downie Timber, ainsi que son engagement inébranlable envers la qualité, s'avérèrent être un atout précieux pour le groupe d'entreprises Gorman, qui comprenait déjà Lumby Pole et Oroville Reman and Reload.

Au cours de la quatrième décennie d'activité, la masse salariale avait atteint 230 employés directs, accompagnés de 100 sous-traitants en transport et en exploitation forestière. L'usine moderne avait su se tailler une place dans les marchés spécialisés. Le 11 mai 1991, Gorman Bros. organisa une célébration marquant son 40e anniversaire, qui prit des allures de véritable réunion familiale. Plus de 600 employés, tant anciens qu'actuels, ainsi que leurs familles, se réunirent pour célébrer les réalisations passées. Cliff Serwa, membre de l'Assemblée législative provinciale, résuma parfaitement l'esprit de l'événement en affirmant que les personnes travaillant à l'usine « collaboraient avec les Gorman, plutôt que de travailler pour eux. »

En 1996, John Gorman annonça sa retraite, confiant ses responsabilités à Bill Reedy. Dans le même temps, Ross Gorman remit ses fonctions à Ron Gorman. À 79 ans, bien au-delà de l'âge officiel de la retraite, John exprima avec conviction : « Je ne suis pas le genre de personne à pouvoir me retirer complètement… J'ai profondément apprécié mon métier et j'ai énormément appris tout au long de ma carrière. »

En 1999, l'entreprise prit une décision stratégique majeure en se concentrant sur la qualité des produits finis en bois. Pour soutenir cette initiative, elle fit construire une vaste installation de stockage de 60 000 pieds carrés, permettant de préserver le bois au sec jusqu'à son emballage et à son expédition. Par ailleurs, l'introduction du nouveau modèle Waco, qui remplaça l'ancienne toupie, positionna Gorman Bros. comme le premier à utiliser une toupie pour produire des planches dotées d'une finition de qualité mobilière. Cette « quête d'excellence » a engendré des distributeurs fidèles et pleinement satisfaits à long terme, qui se considèrent aujourd'hui comme membres intégrants de la grande famille Gorman.

Jusqu'en avril 2008, l'entreprise était détenue à parts égales par les familles Gorman, Ross et John. À cette période, Ross et sa famille prirent la décision stratégique d'acquérir la part de propriété de la famille John Gorman. Ce tournant marqua une étape significative dans l'évolution de l'entreprise, consolidant ainsi l'engagement de la famille Ross Gorman envers la pérennité et le développement de l'organisation.

En 2009, le moulin a été confronté à une grave menace lorsqu'un incendie de forêt s'est déclaré à proximité. Face à cette situation alarmante, les employés de Gorman Bros. ont fait preuve d'un sens du devoir remarquable en se joignant aux pompiers pour combattre le feu. Volontaires dévoués, ils ont consacré leur temps et leur énergie à cette lutte essentielle. Malgré la furie des flammes qui ont ravagé la colline abritant le moulin et qui ont même franchi l'autoroute pour poursuivre leur chemin dévastateur vers le lac, l'engagement et la solidarité de tous ont permis de sauver le moulin.

Le 1er novembre 2012, Produits Forestiers Canoë a intégré le Groupe Gorman. Depuis 1965, la marque CANOE® s'est établie comme un fournisseur de contreplaqué d'exception, largement reconnu et apprécié à l'échelle internationale. Son succès repose sur un engagement indéfectible envers l'excellence, faisant de Canoë le choix de prédilection pour les clients en quête de qualité supérieure à travers le monde.

Actuellement, le Groupe Gorman est sous la direction de Nick Arkle, le gendre de Ross et Eunice Gorman. Fort d'une vaste expérience en leadership et dans le secteur forestier, il incarne l'expertise et l'engagement indispensables à la prospérité de l'entreprise. Nick Arkle s'illustre par sa détermination à promouvoir les principes fondamentaux sur lesquels la société a été fondée, veillant à ce que les valeurs qui ont façonné son histoire demeurent au cœur de ses actions.